名優ここにあり！　デンゼル・ワシントンが『グラディエーターⅡ』にもたらしたもの

リドリー・スコットの『グラディエーターⅡ 英雄を呼ぶ声』は“超大作”という言葉がふさわしいノンストップのエピックアクション！ が、そうありつつも決して大味になっていないのは、脇にユニークなキャラクターを配しているからだろう。主人公ルシアス（ポール・メスカル）を最強のグラディエーターに仕立て上げるミステリアスな奴隷商人マクリヌス（デンゼル・ワシントン）の存在だ。

奴隷からグラディエーターとなり、それから奴隷商人にのし上がったという男。サイコパスとしか思えない残忍で冷酷な双子のローマ皇帝に巧みに取り入ってジワジワと宮廷内で力を伸ばし、その一方で、妻を殺した将軍アカシウス（ペドロ・パスカル）への復讐に燃えるルシアスには先の皇帝マルクス・アウレリウスの言葉を引用して「最大の復讐は相手を赦すこと」と、あたかも諭すような言葉を囁く。そしてルシアスが、その賢帝と謳われるアウレリウス（1作目ではリチャード・ハリスが演じていた）と、伝説の英雄マキシマス（ラッセル・クロウ）の血を引いていることを知ると、「血縁でなくとも皇帝になれるのはローマ帝国だけだ」云々とも言ってみせる。