発売3日で重版『Momoka Japan　外国人が日本食を食べて感動が止まらない』著者会見

　登録者数81.5万人、番組開始6年で600回以上配信を誇る、外国人に日本食をオススメする動画シリーズで人気のMomoka Japanが、12月25日、都内で番組を書籍化した『Momoka Japan　外国人が日本食を食べて感動が止まらない』発売を記念した記者会見に「初」登場！　外国人から見た日本食の魅力などを熱弁した。

　本書の出版話を初めて聞いたときは、「感情に表せないくらい、とても嬉しかったです！　手が震えました。自分をまさか漫画化してもらえるなんて！　私自身漫画が大好きですし、とても嬉しくて、ありがたかったです」と、飛び上がりそうなほどに大喜びしたそう。さらに、反響も大きく12月12日に刊行してからわずか3日で重版もかかり、こちらも「ものすごく嬉しかったです」と、笑みがこぼれた。

　自身の動画をもとに稲谷（いなや）氏がコミカライズ。動画とコミックの違いは「漫画は動画を忠実に再現して頂いていますけど、漫画でしか見られれない表情や感情の表し方をしています」と、アピールした。

　続けて、Momoka JapanのYouTuber活動の話題に。You Tubeでこうした配信をしようと思ったきっかけは、「私がYou Tubeを始めたのは、6年前の大学3年生のときでした。そのとき英語を勉強していて、You Tubeと日本食にも興味あったので、それ等を合わせたら、Momoka Japanができました」という。

　ロケは、街で外国人にアポ無しで「一緒にご飯に行かない？」と声をかけ、承諾が得られれば、そのまま一緒にMomoka Japanのおごりでご飯を食べ、その様子を全て一人で動画撮影、編集するというもの。動画公開までのエピソードとして「撮影は楽しいんですけど、いちばん大変なのは編集作業です。20分の動画で8時間くらいかかります」「優しそうな方に声をかけていますが、みんながみんな撮影に協力頂けるわけではないです」と、苦労もあるという。ただ、「美味しい日本食をご紹介して喜んで頂けたときが嬉しいです。平和を感じます」と、やりがいも大いに感じているという。

　これまでに公開した動画はどれも「思い入れがある」というMomoka Japanだが、とくにコミック第2話に登場する、700万再生を突破したオーストラリア人カップルが「人生で初めて鰻を食べる話」は印象深いという。「先日、再来日された二人と再会し、直接この本をお渡しできて。とっても嬉しかったし、『漫画になるなんて信じられないっ』て喜んでもらえたんです」と、国際交流を心から楽しんでいる様子。その二人に限らず、動画に出演してもらった外国の方々とは、帰国後も交流があるケース多いそうで、例えばクリスマスだと、「メリークリスマスとか送ったりするんですよ」と、撮影後の繋がりについても語った。

　さらに、思わず動画内で飛び出してしまうMomoka Japanの「あら～！！！」という掛け声に魅了されているファンも多いというが、この名台詞が生まれた経緯とは、「視聴者の方に指摘されて、『あっ、自分は言ってるんだなって』自覚したところから始まりました」と、エピソードを。

　案内する日本食店の基準は「自分が行っておいしかったお店とか、知り合いにオススメして頂いたお店とか、グーグルマップで見つけたお店だとか……」。そして、日本食の魅力とは「ダシ文化」にあるというMomoka Japan。「ダシとか旨みとか、そういうものが日本食をおいしいものにしているんじゃないかなって思ます。外国の方も、日本の方もおいしいと思うものは、一緒の部分があるなって思っています」と、気づきを語った。

　そんな撮影を通して、外国人に人気だった日本の食べ物とは？　「和牛です。口の中でとろけるお肉は外国にはなくて、日本特有で驚かれます」と明かすとともに「私も和牛が大好きです！」と、楽し気。逆に、反応があまり良くなかった食材は「銀杏とか、あまりハッキリしない味のものは良さが伝わらなかったりしますね」とのことだった。

　また、最近外国人観光客が多く来日していることへは、「とっても嬉しいです！　みなさんに日本と日本食を楽しんでほしいと思っています」と、メッセージを送っていた。

　今後は「チャンネルもさらに成長していけたら」と現在のスタイルは続けつつ、日本に来て頂く外国の方だけではなく、海外に住んでいる方へも日本食をご紹介する企画を考えられたら楽しそうだなって思っています」と、期待に胸を弾ませた。「初」出版書については、「動画を見てくれている方でしたら、どの回がベースになっているかというのは分かって頂けると思います。それを観てから読んで頂いて、さらに楽しんでもらえれば」と、呼び掛けていた。

　こうした会見は「初」めてというMomoka Japan。それでも記者たちの質問に終始チャーミングな笑顔を浮かべながら応答した。YouTubeの人気の秘密は、人懐っこい笑顔と行動力にあると、窺わせる会見となった。

　◆Momoka Japan（ももかじゃぱん）
　チャンネル登録者数81.5万人（2023年12月25日時点）と人気急上昇中の YouTuber。
　https://www.youtube.com/@momokajapan